2023 Avtor: Sophia Otis | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-05-21 01:53
Prelet čez gosto džunglo Belizeja je revolucioniral arheologijo po vsem svetu in nazorno ponazoril kompleksna urbana središča, ki jih je razvila ena najbolj raziskanih starodavnih civilizacij - Maji.
Raziskovalci Univerze v osrednji Floridi so aprila 2009 vodili raziskovalni projekt, ki ga je financirala NASA, ki je v štirih dneh zbral podatke v vrednosti 25 let.
Na krovu letala Cessna 337 je oprema LiDAR (zaznavanje in določanje svetlobe) odbijala laserske žarke do senzorjev na tleh, prodirala v debelo krošnjo dreves in ustvarila slike starodavne naselbine in okoljskih sprememb, ki so jih naredili prebivalci mesta Majev. Caracol znotraj 200 kvadratnih kilometrov (77 kvadratnih milj).
UCF profesorja antropologije Arlen in Diane Chase že več kot 25 let vodita arheološka izkopavanja v Caracol. Trdo delo raziskovalnih znanstvenikov in študentov z mačetami je privedlo do kartiranja približno 23 kvadratnih kilometrov (9 kvadratnih milj) starodavne naselbine.
Nasina tehnologija na krovu Cessna je videla onkraj deževnega gozda in zaznala na tisoče novih struktur, 11 novih nasipov, desetine tisoče kmetijskih teras in številne skrite jame – rezultati, ki jih nikomur ne more predstavljati. Podatki tudi potrjujejo velikost mesta (razširjeno na 177 kvadratnih kilometrih ali 68 kvadratnih milj) in potrjujejo prejšnje ocene Chasesa glede velikosti prebivalstva (vsaj 115.000 ljudi v 650. n. št.).
Majevski arheologi so bili do zdaj omejeni pri raziskovanju velikih območij in razumevanju celotne narave sprememb pokrajine starodavnih Majev, ker je večina teh značilnosti skrite v močno gozdnatem in hribovitem terenu in jih je težko zabeležiti. LiDAR učinkovito odpravlja te ovire.
"Zelo je razburljivo," je dejal Arlen Chase. "Slike ne razkrivajo le topografije in grajenih značilnosti, ampak prikazujejo tudi integracijo stanovanjskih skupin, monumentalne arhitekture, cest in kmetijskih teras, ki nazorno ponazarjajo popoln komunikacijski, transportni in življenjski sistem."
UCF profesor biologije John Weishampel je zasnoval edinstven pristop LiDAR. Že leta uporablja laserje za preučevanje gozdov in druge vegetacije, toda to je bilo prvič, da je ta posebna tehnologija v celoti zabeležila arheološko ruševino pod tropskim deževnim gozdom.
"Nadaljnje uporabe zračnega LiDAR-ja bodo nedvomno močno izboljšale naše razumevanje vzorcev starodavnih majevskih naselij in rabe krajine ter učinkovito prikazale zastarele tradicionalne metode raziskovanja," je dejal Chase.
Podobe, posnete ob koncu sušne sezone v Belizeju aprila lani, so potrebovale približno 24 ur letenja, nato pa tri tedne, da so jih analizirali strokovnjaki za daljinsko zaznavanje z Univerze na Floridi. Zdaj si lahko celotno pokrajino Caracol ogledate v 3-D in to že ponuja nove namige, ki obljubljajo razširitev trenutnega razumevanja, kako so Maji lahko zgradili tako ogromen imperij in kaj je morda povzročilo njegovo uničenje.
"Starodavni Maji so zasnovali in vzdrževali trajnostna mesta veliko preden je "zelena gradnja" postala sodoben izraz," je povedala Diane Chase, ki je skupaj z možem zadnjih 25 let delala kot sodirektorka arheološkega projekta Caracol.. Njen zaključek temelji na razkritem obsežnem kmetijskem terasiranju, ki ga je razkril LiDAR.
Poleg raziskovalcev UCF, so partnerji Jason Drake z ameriške gozdne službe v Tallahasseeju in izredni profesor na UCF; Ramesh Shrestha, K. Slatton in William Carter iz Nacionalnega centra za lasersko kartiranje v zraku; in Jaime Awe, direktor Inštituta za arheologijo v Belizeju.
Iz zbranih podatkov se pričakuje veliko močnejših informacij. Weishampel iz UCF je dejal, da imajo deževni gozdovi danes pomembno vlogo pri razumevanju in obvladovanju globalnega segrevanja. Rezultati ekipe mu dajejo tudi posnetek gozdne vegetacije v tem delu sveta in kako so nanjo vplivale prakse rabe zemljišč pred 1000 leti. To lahko znanstvenikom pomaga razumeti pretekle interakcije med človekom in okoljem in spremembe, ki bi jih morali narediti danes.
